Ferrolegeringar används för att legera stål, det vill säga för att ge det förbättrande egenskaper genom att lägga till ytterligare element. Faktum är att en ferrolegering är en blandning av järn med en annan metall. Priset på ferrolegering är lägre än ren metall. Dessutom löser järnet som finns i det huvudelementet under smältning, på grund av vilket det kan smältas vid en lägre temperatur.
Legerat stål har använts sedan urminnes tider. Järnmalm innehåller ofta föroreningar av andra metaller, vilket redan då gjorde det möjligt att tillverka mer hållbara metallprodukter. Dessutom använde forntida smeder meteoritmalm, som innehöll nickel.
Konstgjord produktion av ferrolegeringar
Metallurger har länge försökt övervinna stålets sprödhet. Som kemister har upptäckt, händer detta på grund av närvaron av syre i den. För att få bort det började David Mushet tillsätta mangan till stål 1804. Men stål tillverkat på detta sätt var hårt och innehöll mycket kol. På 60-talet av 1800-talet lyckades tillverkaren Priger i Bonn få fram en legering innehållande 60 % mangan genom att smälta gjutjärn, manganmalm, kolpulver och flaskglas i en degelugn.
Ferrolegeringar innehåller eldfasta metaller, så deras produktion har alltid varit förknippad med en ökning av smältpunkten och därför med hög bränsleförbrukning. Detta ökade kostnaderna för stål som innehåller ytterligare element. Redan 1802 visade Vasily Petrov att med en elektrisk ljusbåge var det möjligt att smälta metaller och återställa dem från oxider. Men först 1884 fick D. Napier ett göt av metall, som han smälte med elektricitet. Den negativa polen på batteriet var ansluten till ugnens botten och den positiva polen var ansluten till en metallskiva på ytan av den smälta metallen.
Men före tillkomsten av växelström uppstod problem med produktionen av ferrolegeringar i elektriska ugnar, eftersom elektrolys inträffade och, förutom de nödvändiga elementen, andra återställdes. Till exempel innehöll ferrokisel som erhållits på detta sätt även aluminium och fosfor, varför det smulades sönder under inverkan av fukt.
Nu går utvecklingen av produktionen av ferrolegeringar på vägen mot att minska kostnaderna och påskynda skapandet. Det har dykt upp tekniker för förädling av omsmältning som gör det möjligt att få stål med en hög andel nödvändiga föroreningar och utan onödiga tillsatser.